Jagen op een onbewoond eiland aan de rand van de Atlantische Oceaan biedt een unieke ervaring van ruig avontuur en ongerepte natuur. In Schotland liggen ongeveer 140 onbewoonde eilanden, maar slechts één heeft een eigen roedel edelherten: Taransay. Dit afgelegen Hebridean-eiland is sinds 1974 onbewoond, behalve voor vakantiegangers, en is het grootste eiland van Schotland zonder permanente bevolking.
Het 3.500 hectare grote eiland huisvest ongeveer 50 herten, 100 hinden en 40 kalveren. Het hertenbestand is in de vroege jaren tachtig opgezet door de toenmalige eigenaar, die 10 hinden en twee herten vrijliet om een bron van wild voor zijn gezin te creëren. Vandaag heeft de populatie een gezond gemiddeld lichaamsgewicht en enkele exemplaren die bekendstaan als ‘Royals’.
Taransay kreeg brede bekendheid door de BBC-serie Castaway 2000. In 2011 werd het eiland onderdeel van Borve Lodge Estate, toen het voor £2 miljoen werd gekocht door farmaceutische magnaat Adam Kelliher. Het eiland is volledig ongerept, met uitgestrekte stranden, glooiende weiden, indrukwekkende rotsformaties en talrijke archeologische vindplaatsen. Bewoningssporen dateren terug tot ongeveer 10.000 jaar geleden en het eiland speelt een vaste rol in de Keltische folklore. Historisch gezien was Taransay het toneel van hevige veldslagen, waaronder het bloedbad van Taransay in 1544. Ooit lagen er drie dorpen op het eiland, maar de laatste bewoners vertrokken in 1974.
Voor bezoekers die de natuur willen ervaren in luxe, biedt Borve Lodge op het naburige eiland Harris onderdak. Het keurig gerenoveerde hotel beschikt over negen slaapkamers, gemarmerde badkamers, luxe beddengoed en uitzicht op de ‘Sound of Taransay’. Het landgoed biedt plaats aan maximaal 14 gasten en omvat vier cottages, variërend van traditionele eilandwoningen tot moderne, architectonisch ontworpen verblijven. Volgens The Financial Times tilt Borve Lodge de self-catering ervaring naar een nieuw niveau van verfijning in de Hebriden.
Toegang tot Harris is eenvoudig via een vlucht naar Stornoway op Lewis of een autorit over Skye gevolgd door een veerboot. Voor wie de hectiek van het dagelijks leven wil ontvluchten, biedt deze route al ontspanning en ruimte om op adem te komen.
Het jagen op Taransay vormt een van de meest memorabele activiteiten op het eiland. Gasten reizen aan boord van het landingsvaartuig The Verley Anne, een overblijfsel van de Falklandoorlog, en kunnen onderweg diverse inheemse dieren spotten, waaronder papegaaiduikers, zeehonden en steenarenden. Het eiland zelf is volledig verlaten en biedt jagers de mogelijkheid om wild in zijn natuurlijke habitat te observeren en te beheren. Borve Lodge streeft ernaar elk seizoen ongeveer 20 hinden en 10 herten te beheren, onderdeel van een duurzaam wildlife managementplan.
Na een dag in de buitenlucht kunnen gasten ontspannen in de luxe faciliteiten van Borve Lodge, waaronder diepe badkuipen, een bubbelbad en een knusse open haard. De combinatie van wildernis, geschiedenis, en exclusieve accommodatie maakt een bezoek aan Taransay en Borve Lodge tot een unieke ervaring die zowel avontuur als comfort biedt.
