Robert-Jan, kun je ons vertellen hoe je passie voor natuurfotografie is begonnen? Waar komt deze liefde voor de natuur vandaan?
Mijn passie voor natuurfotografie begon toen ik de prachtige foto’s van anderen zag. Ik was altijd al elke vrije minuut aan de waterkant met mijn hengel te vinden en genoot van de mooie taferelen om me heen. Ik dacht meteen: “Dat wil ik ook!” Vooral die haas met een mooie wazige achtergrond trok me aan. Destijds had ik niet het budget voor goede apparatuur, dus kocht ik een Panasonic Lumix met flink zoombereik. Hoewel ik er toen tevreden mee was, zou ik de meeste van die foto’s nu weggooien vanwege de kwaliteit. De huidige camera’s zijn gelukkig veel beter.
Toevallig had mijn oom zijn camera in het bos laten staan en kon hij deze niet meer terugvinden. Nadat hij een nieuwe had besteld, bracht een eerlijke vinder de verloren camera terug. Mijn oom schonk die camera toen aan mij. Ik kocht een 300 mm objectief via Marktplaats en raakte verslaafd aan natuurfotografie. Vooral reeën hebben mijn voorkeur. Ik begon mijn foto’s op Nederpix te plaatsen, maar kreeg veel kritiek. Vaak werden mijn foto’s niet eens geplaatst omdat ze niet aan de strenge eisen voldeden. Hoewel de kritiek niet altijd leuk was, motiveerde het me om betere foto’s te maken. Nu heb ik regelmatig de “foto van de dag” op die site en komen mijn foto’s vrijwel nooit meer in het tijdelijke album terecht. Inmiddels heb ik een Nikon D810 en ben ik van 300mm naar 600mm gegaan.
Wat zijn je favoriete plekken in de Nederlandse polders om te fotograferen en waarom? Heb je misschien een geheime locatie die altijd garant staat voor mooie foto’s?
Ik let vooral op de setting waarin het wild zich bevindt. Het liefst ben ik op plekken waar verder niemand komt. Ik heb het voorrecht om toegang te hebben tot enkele afgesloten locaties waar geen verstoring is. Dit voelt als een enorme luxe. In ruil voor deze toegang maak ik een mooi album voor de gastheer. Ik deel bijna nooit locaties met anderen en vind het niet handig dat mensen deze vaak openbaar delen op Facebook. Wild is erg gevoelig voor verstoring.
Kun je een paar van je meest memorabele momenten tijdens het fotograferen delen? Zijn er momenten die je nooit zult vergeten?
Een onvergetelijk moment was tijdens de bronst. Een verzwakte geit werd door een reebok naar een rustige plek begeleid, door grote plassen water. Uiteindelijk kwam de reegeit op een paar meter afstand naast me liggen. Toen de bok zag dat ze veilig was, zwom hij het water over. Dat was een ontroerend moment.
Wat is volgens jou de sleutel tot het maken van een perfecte natuurfoto? Zijn er specifieke technieken of tips die je kunt delen met beginnende fotografen?
Vooral het standpunt en de achtergrond zijn cruciaal. Door een paar meter te verplaatsen of wat lager te gaan, kun je een totaal andere foto krijgen. Een mooie wazige achtergrond krijg je als je dicht genoeg bij je onderwerp bent. Wees kritisch op jezelf en gooi onscherpe foto’s weg. Kennis van het gebied en je onderwerp is essentieel. Je moet weten wanneer het bronsttijd is en wanneer de hazen rammelen.
Hoe bereid je je voor op een dag in het veld? Zijn er bepaalde rituelen of voorbereidingen die cruciaal zijn voor een succesvolle fotosessie?
Ik observeer veel waar het wild zich bevindt. Ik let op veegboompjes, wissels, enz. Als ik weet waar het wild vaak uitkomt, kan ik daar op anticiperen en posten. Ook kijk ik hoe de wind staat; als de wind verkeerd staat, is het een kansloze missie. Je moet weten waar de zon opkomt en ondergaat voor het juiste licht.
Wat zou je zeggen tegen jonge fotografen die net beginnen en misschien geïntimideerd zijn door de uitdaging van natuurfotografie? Welke adviezen heb je voor hen?
Geniet vooral van het buiten zijn en de schoonheid van de natuur. Leg de lat hoog voor jezelf en let op compositie en standpunt. Zorg dat de horizon recht staat. Het mooiste is natuurlijk gedrag vastleggen. Een in de lens kijkende ree of een vluchtende ree levert geen mooie foto op. En heb respect voor het wild. Blijf een ree niet onnodig achtervolgen als het dier je al heeft gezien. Ga dan op zoek naar een ander dier.
